一群远(yuǎn)离(lí)文明世(shì)界的人生活在日本南(nán)岛上太根吉一家属(shǔ)于岛上祭神巫女的家系，其祖父山(shān)盛还(hái)有着神与非人的性格。太根吉和妹妹太马的关系有些(xiē)暧(ài)昧，太马却被岛上的头目(mù)龙立元强行纳(nà)为侍妾。龟太郎是太根吉的儿子，他非常(cháng)向往都市(shì)的文明生活，极(jí)度反感(gǎn)岛上的生活习俗，却无(wú)法(fǎ)打破岛上的陈(chén)规(guī)陋(lòu)习。岛上的人长期以来都靠(kào)种甘(gān)蔗(zhè)为生，现(xiàn)在需要建设一个糖厂。东京(jīng)某(mǒu)技(jì)术(shù)员到岛上对糖厂的水源问题进行考(kǎo)查，建议(yì)以大瀑(pù)布为水源，遭(zāo)到岛上居(jū)民的强烈反对。一个资(zī)本家想在岛上修(xiū)建机场，需要太根吉一家搬迁，却被太根吉断然拒(jù)绝。祭神之夜(yè)，太根吉和妹妹太马划船出(chū)海时见到了龙立元的尸体(tǐ)。一群年轻人划着两(liǎng)条(tiáo)船追了上来，龟太郎是其中(zhōng)的一个。他们用(yòng)船桨(jiǎng)打死(sǐ)了太根吉，而太马则(zé)被捆(kǔn)到了桅(wéi)杆(gān)之上……　　影片根据戏剧(jù)《被禁忌的海屿(yǔ)》改(gǎi)编，将社会学与民俗学熔(róng)于一炉，描写(xiě)了日本民族的一种潜在意识，人与人之间的复杂(zá)关系，人们恍惚(hū)的精神状(zhuàng)态(tài)，不断重复的单调劳(láo)动(dòng)，对政(zhèng)治(zhì)的漠不关心(xīn)……影片的结尾(wěi)颇有意味，将其简单地视为青年人对文明社会的向往和对抵(dǐ)抗文明建设的太根吉的制裁(cái)恐(kǒng)怕(pà)也(yě)失之武断。影片作为战(zhàn)后派(pài)导演今村昌平的代(dài)表作之一，被称为是论文式(shì)电影，对日本社会民族传(chuán)统潜在的家长制作了深刻的揭(jiē)示(shì)，论证(zhèng)了这是产生军国主义(yì)的土壤(rǎng)。影片被列(liè)为1968年日本十部最佳(jiā)电影第一位，今村昌平获得了导演奖。1971年获罗(luó)马宗教电影节(jié)金奖。入(rù)选(xuǎn)了日本名片200部。